Vendredi 9 avril. Hervé profite des vacances scolaires de son fils pour passer une dizaine de jours à Rangiroa. Des vacances... Qui commencent par quatre jours de travail intensif sur la coque de La Vie en Bleu. De quoi boucher les trous (voir photos). L'arbre d'hélice est remis en place avec dérouillage de l'accouplement à la scie à métaux, la cale épongée, le bateau entièrement vidé. Tout est prêt pour que ce vendredi nous tentions une remise à l'eau.

Malgré cela, plusieurs tentatives sont nécessaires pour parvenir à coucher le voilier dans le chenal. La quille, principal problème de la manoeuvre, doit être soulevée par le bull pour permettre au voilier de glisser sur les premiers mètres de rivage.

Dans quelques centimètres d'eau, La Vie en Bleu commence déjà à flotter, toujours coincé sur son centre de gravité. La troisième étape consiste à tirer le voilier vers le large en soulageant ce poids. La drague s'avance doucement dans la baie, reliée au bateau par une amarre attachée sur des taquets arrière. Le bull soulève la quille, entourée par une seconde amarre. Reste à coordonner les efforts de chacun afin d'être le plus efficace possible. Il faudra changer deux fois les amarres, qui lâchent à tour de rôle. Puis le voilier est tourné, tête vers le large. La drague prend la relève pour soulever la quille tandis qu'une partie de la population, arrivée en cours de route, s'évertue à pousser le navire et qu'une autre se suspend à une drisse accrochée au mât.

La lumière baisse et le voilier se déplace toujours péniblement sur le fond, centimètre par centimètre. Ironie du sort, la barge qui a causé les plus graves dégâts lors de l'échouage vient en renfort. Nous sommes dans 1,5 mètres d'eau, l'avancée est pénible mais nous espérons pouvoir tirer le navire jusqu'en lieu sûr.

Quelques personnes s'accrochent toujours au mât pour contrebalancer le poids de la quille. À chaque accélération, l'inertie de la grosse barge en aluminium traîne le voilier un peu plus loin. À chaque accélération, des encouragements accompagnent La Vie en Bleu. Au moment où le voilier se remet droit, la baie résonne de cris de joie. Après deux mois à sec, La Vie en Bleu retrouve enfin son coin de mouillage.

Le lendemain, nous remettons le moteur en route pour aller l'installer sur un énorme corps-mort planté par 17 mètres de fond.

Une étape importante du sauvetage vient d'être franchie, mais il reste encore du travail pour permettre au First de rejoindre le chantier naval où nous lui offrirons une nouvelle jeunesse...

Encore un énorme merci à tout ceux qui nous ont aidé, physiquement, matériellement ou financièrement ! Vous êtes tous les bienvenus dans notre humble demeure et nous vous tiendrons bien entendu au courant des étapes à suivre...

Pamela & Alain